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Généralités |
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La Réunion dispose de nombreux produits du terroir. Ses nombreux microclimats permettent d'y cultiver des fruits et légumes de multiples origines : fraises, bananes, combavas, lentilles, artichauts, mangues, aubergines, pois, manioc, songe, patate douce, brèdes, palmistes, calebasses, etc.
Le "manger créole" s'est construit une
identité à partir d'origines métissées. Dès
le XVIIe siècle, le riz accompagné de grains et d'épices
s'impose comme base alimentaire.
L'influence malgache se retrouve dans les grains (lentilles...) et les
brèdes (plantes herbacées consommées telles que des
épinards en Europe).
Les esclaves tamouls introduisent les pratiques culinaires indiennes :
poudre de curry (le mot cari désignera ensuite le plat entier),
condiments acides et épicés (achards, rougail), etc.
La cuisine créole actuelle s'inspire également du nord de l'Inde (samoussas), de la Chine (bouchons, chop suey).
Quelques produits locaux :
- La vanille : production artisanale de qualité à La Réunion, contrairement à Madagascar qui privilégie la quantité. Accompagne les volailles.
- Les lentilles : spécialité du cirque de Cilaos.
- Le chouchou : légume préféré des réunionnais. Se mange en gratin ou en salade.
- Les combavas : sorte de petits citrons verts. Le cari poulet combavas est excellent...
- Les bichiques : alevins de poisson, le caviar réunionnais.
- Le tangue : sorte de hérisson.
Quelques plats traditionnels :
- Le cari : la star de la table réunionnaise.
Cari-poulet (le plus fréquent), cari-poisson, cari-zourite (poulpe),
cari-ti'jacques (noix de saint jacques), etc. Se compose de viande saisie
et de tomates, épices, ail et oignon que l'on fait mijoter ensemble.
L'accompagnement comprend du riz, des lentilles ou des pois, et du rougail
(redoutable condiment très épicé).
Se servir en premier le riz, sur lequel on dépose les grains puis
la viande et enfin les condiments. Ne pas mélanger le tout, c'est
inconvenant ! Le mélange ne se fait qu'au bout de la fourchette,
et sur le palais...
- Le cabri massalé : ressemble au cari, la viande est ici le cabri (mais vous l'auriez deviné !) et le massalé est un mélange d'épices.
- Le boucané : viande fumée. Les routards amateurs de boites de conserve gouteront avec plaisir les "Haricots rouges au boucané".
- Le rougail-saucisse : ne pas confondre avec le rougail que l'on met dans le cari. Ici c'est beaucoup moins épicé et constitue un vrai plat, accompagné de saucisses créoles.
Quelques desserts :
- Le gâteau patate : à base de patate douce, excellent et très nourissant (très bien en rando...).
- Gâteau à la banane, au goyavier...
On peut également trouver une multitude de fruits, selon la saison : ananas, bananes, bibasse, carambole, fruit de la passion, goyaviers, jacquier, jamalac, jujube, litchi, longani, mangue, papaye, tamarin, fruit à pain...
Au rayon des boissons, les jus de fruits et autres sodas sont rarement issus de l'île. On trouve toutes les marques métropolitaines habituelles.
Le rhum est bien sûr très répandu. Il s'agit surtout de rhum "charrette", c'est à dire produit à partir d'un résidu de la canne à sucre, la mélasse. On obtient un rhum blanc à 49°, franchement pas bon à boire seul. Il est donc incorporé dans des punchs délicieux ou "arrangé" (macération de fruits et d'épices, excellent en digestif).
Il existe aussi une production de vin blanc local, à Cilaos.
Plusieurs bières sont produites à La Réunion : blonde (Bourbon ou Dodo, la bière "nationale", 974), rousse (Bourbon la Rousse) et blanche (Bourbon la Blanche).
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